Космічні сили США завершили програму супутникового виявлення ракетних запусків

Космічні сили США офіційно завершили експлуатацію супутникового угруповання Defense Support Program, яке понад пів століття використовували для раннього виявлення запусків ракет. Останні два апарати програми на початку вересня виконали маневр на орбіті, після чого їх перевели на вищі орбіти утилізації.

Як повідомляє Ars Technica, завершення роботи угруповання підтвердили Космічні сили США. Незалежне відстеження орбіт показало, що обидва супутники піднялися на кілька сотень кілометрів — такий маневр зазвичай пов’язують із переведенням апаратів на орбіту поховання над геостаціонарною орбітою.

Понад 55 років роботи

Перший супутник Defense Support Program запустили наприкінці 1970 року ракетою Titan IIIC з мису Канаверал. Початкові апарати масою приблизно одна тонна мали близько 2 тисяч інфрачервоних датчиків і працювали на геосинхронній орбіті. Їх застосовували для постійного спостереження за світом та виявлення ракетних запусків.

Спершу система призначалася для ідентифікації радянських міжконтинентальних балістичних ракет, а пізніше використовувалася також під час звичайних воєнних операцій, зокрема для фіксації пусків іракських ракет Scud. З часом супутники модернізували: вони отримали понад 6 тисяч інфрачервоних детекторів, а їхня маса зросла приблизно до 2,5 тонни. Останні апарати програми запускали до 2007 року; DSP-16 у 1991 році вивів у космос шатл Atlantis.

Наступні системи

Від 2011 року США розгортають новішу систему Space Based Infrared System. Її супутники оснащені досконалішими датчиками, здатними виявляти слабші сигнали та забезпечувати довший час попередження.

Паралельно американські військові розробляють супутники Next-Generation Overhead Persistent Infrared. Перший апарат цього покоління може бути запущений ракетою Vulcan упродовж наступних 12 місяців.