AST SpaceMobile планує створити ракету Blacklift до 2028 року

Американська телекомунікаційна компанія AST SpaceMobile представила план створення ракети Blacklift для запуску супутників Bluebird на низьку навколоземну орбіту. Компанія розраховує, що носій зможе виводити до 20 тонн вантажу, матиме багаторазовий перший ступінь і здійснюватиме запуски двічі на місяць із майданчика Wallops Flight Facility у штаті Вірджинія, який раніше використовували для ракети Antares.

Як повідомляє Ars Technica, засновник і генеральний директор AST SpaceMobile Абель Авельян назвав майбутню ракету простою за конструкцією. За його словами, Blacklift призначатиметься винятково для виведення п’яти супутників Bluebird за один запуск.

Ставка на двигуни Firefly

AST SpaceMobile вже зобов’язалася витратити 1,3 млрд доларів на придбання у Firefly Aerospace двигунів для перших трьох запусків Blacklift, а також на ліцензію для подальшого виробництва двигунів. Авельян заявив, що розробка двигунів становить 80% циклу створення типової ракети, тому їхнє придбання має прискорити роботу над носієм.

Для першого ступеня Blacklift компанія планує використати двигун Miranda. Водночас генеральний директор Firefly Джейсон Кім цього тижня повідомив, що кваліфікаційні випробування Miranda ще тривають. Двигун не завершив формальну кваліфікаційну кампанію та ще не літав на орбітальній ракеті. Публічної інформації про готовність двигуна верхнього ступеня Vira, який AST також купує у Firefly, небагато.

Терміни та фінансування

Компанія планує запустити Blacklift у 2028 році. Ракета має складатися з трьох ступенів і використовувати композитні баки. Президент AST SpaceMobile Скотт Вішневскі заявив, що у 2027 році компанія має намір витратити на розробку Blacklift «кілька сотень мільйонів доларів».

Станом на кінець вересня AST SpaceMobile мала близько 2,8 млрд доларів необмежених коштів та їхніх еквівалентів. Видання зазначає, що, крім двигунів, розробка ракети передбачає складні роботи над композитними конструкціями, програмним забезпеченням польоту, авіонікою, системами розділення ступенів, головним обтічником, випробуваннями, серійним виробництвом і поверненням першого ступеня.

Авельян пояснив вихід компанії в ракетний напрям дефіцитом доступних запусків для супутників Bluebird. «Ми робимо це не тому, що нам подобаються ракети», — сказав він під час презентації.