Телескоп Вебба виявив пилові крижані зерна у міжзоряній кометі 3I/ATLAS
Телескоп Джеймса Вебба виявив у кометі 3I/ATLAS пилові зерна водяного льоду, не схожі на частинки в кометах Сонячної системи.
Космічний телескоп Джеймса Вебба встановив, що міжзоряна комета 3I/ATLAS складається з дрібних зерен водяного льоду, змішаного зі значною кількістю пилу. Їхні властивості відрізняються від крижаних частинок у кометах Сонячної системи, повідомляє Space.com.
3I/ATLAS виявили під час входження до Сонячної системи влітку 2025 року. Це третій зафіксований об’єкт, який прибув із міжзоряного простору, після 1I/Оумуамуа у 2017 році та 2I/Борисова у 2019-му. Походження комети вченим невідоме, однак вони вважають, що вона сформувалася у газопиловому диску навколо молодої зорі, а згодом була викинута зі своєї системи.
Незвичний спектр льоду
Спектрограф NIRSpec телескопа Вебба тричі спостерігав 3I/ATLAS у період від серпня 2025 року, до найближчого зближення комети із Сонцем, і до квітня 2026 року після нього. У спектрі збереглася сильна смуга поглинання водяного льоду на довжині хвилі три мікрони, однак слабші смуги на 1,5 та двох мікронах, характерні для комет Сонячної системи, не проявилися.
Провідна авторка дослідження Сільвія Протопапа зі Southwest Research Institute пояснила, що сильний сигнал на трьох мікронах вказує на водяний лід у комі — газопиловій оболонці навколо ядра комети. Водночас відсутність коротших спектральних смуг свідчить, що цей лід має не таку форму, як у звичних кометах Сонячної системи.
Подібність до далеких тіл Сонячної системи
Моделювання даних показало, що 3I/ATLAS має субмікронні частинки «брудного» водяного льоду, багатого на пил. Для комет Сонячної системи характерніші чистіші зерна, що складаються переважно з водяного льоду.
Водночас спектр міжзоряної комети виявився подібним до спектрів деяких транснептунових об’єктів середнього розміру, багатих на вуглекислий лід та органічні сполуки. Окреме дослідження 2025 року також зафіксувало у 3I/ATLAS одну з найбільших кількостей вуглекислого газу, які будь-коли спостерігали в кометах. Автори припускають, що комета могла сформуватися з матеріалу, подібного до того, з якого утворилися деякі крижані тіла за орбітою Нептуна. Результати опублікували 26 жовтня в журналі The Astrophysical Journal Letters.
