Суд США перевіряє угоду щодо злиття Paramount і Warner Bros Discovery

Федеральна суддя в Каліфорнії Араселі Мартінес-Ольґуїн розглядає мирову угоду між штатом Каліфорнія та Paramount Skydance, яка може дозволити компанії завершити злиття з Warner Bros. Discovery вартістю 111 млрд доларів. Як повідомляє Ars Technica, суддя заявила, що суд не має автоматично затверджувати домовленість і повинен пересвідчитися, що вона не стала наслідком змови між сторонами.

У липні коаліція 12 штатів на чолі з Каліфорнією подала позов, вимагаючи заблокувати угоду. Тоді Мартінес-Ольґуїн дійшла попереднього висновку, що об’єднання Paramount і Warner Bros. Discovery, імовірно, істотно послабить конкуренцію та порушить антимонопольне законодавство. Цього тижня генеральний прокурор Каліфорнії Роб Бонта оголосив про досягнення врегулювання з Paramount, до якого приєдналися інші штати-позивачі.

Заперечення медійних організацій

Комітет із питань Першої поправки, Free Press, Freedom of the Press Foundation, Future Film Coalition та International Documentary Association закликали суд відхилити угоду. На їхню думку, запропоновані умови майже нічого не дають жителям штатів, які подали позов, і не усувають головної проблеми — втрати конкуренції між двома компаніями.

Зокрема, угода передбачає зобов’язання об’єднаної компанії випускати 30 фільмів на рік. Водночас організації вказали, що Warner Bros. прогнозувала випуск 19 фільмів у 2027 році, а Paramount — щонайменше 15, тобто разом компанії планували більше релізів ще до злиття. Вони також розкритикували вимогу випускати чотири незалежні фільми щороку, оскільки визначення такої стрічки може охоплювати картини, повністю профінансовані, розроблені та належні студії.

Якщо Paramount не виконає план релізів, вона має продати Miramax Studios і сплачувати по 30 млн доларів за кожен невипущений фільм до фондів медичного та пенсійного забезпечення профспілок і Національної асоціації генеральних прокурорів.

Умови для кабельного телебачення

Домовленість також зобов’язує компанію протягом п’яти років окремо вести переговори про ліцензування базових кабельних каналів Paramount і Warner Bros. Discovery. Офіс Бонти заявив, що це має зберегти конкуренцію та стримувати ціни для споживачів.

Втім, медійні та правозахисні групи наголосили, що умова не поширюється на преміальні кабельні канали, стримінгові сервіси та ефірний контент. На їхню думку, це залишає об’єднаній компанії можливість використовувати інші активи, зокрема HBO, Showtime, HBO Max, Paramount Plus і CBS, для підвищення цін під час переговорів щодо базового кабельного телебачення.

Суддя також попросила сторони відповісти на лист сенатора Корі Букера. Він закликав пояснити, як кожне положення угоди усуває конкретну шкоду, про яку йшлося в позові, та зазначив, що запропоновані заходи не відповідають первинній вимозі штатів повністю заблокувати злиття.