Стартап у Массачусетсі розробляє настільний лазерний термоядерний пристрій
Cambridge Heavy Industries розробляє компактну лазерну установку для термоядерного синтезу та планує виробляти тритій.
Стартап Cambridge Heavy Industries із Кембриджа, штат Массачусетс, розробляє компактний лазерний пристрій для керованого термоядерного синтезу, який уміщується на лабораторному столі. Компанія працювала в режимі обмеженої публічності в невеликій лабораторії поблизу Массачусетського технологічного інституту.
Співзасновник і генеральний директор компанії Юнь Кай розповів TechCrunch, що модульний формат установки дає змогу проводити від 50 до 80 експериментів або запусків на день. Отримані дані стартап планує використовувати для моделювання із застосуванням штучного інтелекту, щоб оптимізувати конструкцію.
Два лазери для запуску реакції
Установка Cambridge Heavy Industries використовує лазери для стиснення паливної мішені — подібно до систем інерційного утримання плазми. Водночас її конструкція передбачає меншу кількість лазерів: для запуску синтезу застосовують два основні лазери.
Один із них розділяється на кілька променів, які подають світло концентричними кільцями на пласку круглу паливну мішень. Кільця спрацьовують послідовно — від зовнішнього краю до центру. Перше формує в мішені хвилю стиснення, а наступні імпульси мають посилювати її у визначений момент. Коли ударна хвиля досягає центру, інший лазер нагріває мішень і створює магнітне поле. За потрібних показників тиску й температури відбувається реакція синтезу.
За словами Кая, така схема має створювати високий тиск за відносно невеликої потужності лазерів. Концепція виникла в лабораторії хіміка MIT Кіта Нельсона, де лазерні імпульси використовували для дослідження матеріалів за екстремальних умов.
Плани виробництва тритію
Компанія залучила посівний раунд на 6,2 млн доларів, який очолила Azolla Ventures. У фінансуванні також взяли участь Overlay, Neta Foundation, P3A, MassCEC і родина Ротроків.
До створення електростанції Cambridge Heavy Industries планує застосовувати менші установки для виробництва тритію — рідкісного ізотопу водню, який знадобиться більшості термоядерних електростанцій, що нині розробляються. За даними видання, тритій продають приблизно по 30 тисяч доларів за грам, а його загальні світові запаси становлять близько 40 кг.
Приблизно за десять років стартап має намір створити демонстраційну електростанцію. За оцінкою Кая, вона буде приблизно завбільшки з два баскетбольні майданчики та має перевірити, чи здатний підхід виробляти достатньо енергії для роботи електростанції.
