Стартап Cambridge Heavy Industries розробляє компактні установки для синтезу тритію
Cambridge Heavy Industries розробляє компактну лазерну установку для виробництва тритію, потрібного для термоядерного синтезу
Американський стартап Cambridge Heavy Industries розробляє компактні лазерні установки для виробництва тритію — одного з видів палива, потрібних для термоядерного синтезу. Компанія працює в лабораторії при Массачусетському технологічному інституті та раніше перебувала у закритому режимі роботи, повідомляє TechRadar.
Співзасновник і генеральний директор компанії Юн Кай назвав експериментальну установку «крихітною» та такою, що розміщується на лабораторному столі. Такий формат, за його словами, дає змогу швидше проводити досліди, аналізувати результати й удосконалювати технологію.
Два лазери для стиснення палива
Концепція Cambridge Heavy Industries передбачає використання двох лазерів. Перший спрямовує світло у вигляді концентричних кілець на паливний блок, створюючи ударні хвилі, що рухаються всередину й посилюють стиснення. Другий лазер має влучати у хвилю в потрібній точці, щоб створити надвисокий тиск, необхідний для запалювання термоядерної реакції.
Компанія використовує двовимірну конфігурацію, а не тривимірну. Це має скоротити кількість напрямків, з яких потрібно подавати лазерне випромінювання. Для порівняння, Національний комплекс лазерних термоядерних реакцій США використовує 192 лазери для стискання паливних мішеней у тривимірній схемі.
За даними видання, компактна установка Cambridge Heavy Industries може виконувати від 50 до 80 лазерних пострілів на добу. У компанії вважають, що відносно невелика потреба в лазерній потужності та велика кількість експериментів дозволять прискорити розробку.
Наразі йдеться про паливо, а не електроенергію
Чинна лабораторна установка ще не виробляє електроенергію і не виконує функцій повноцінного термоядерного реактора. Її нинішнє завдання — виробництво тритію. Для реакцій термоядерного синтезу перспективним поєднанням вважають дейтерій і тритій: дейтерій широко доступний, тоді як запаси тритію обмежені.
Нині більшість наявного тритію походить зі старих атомних електростанцій, що поступово виводяться з експлуатації. У довгостроковій перспективі термоядерні реактори мають виробляти тритій самостійно одночасно з генерацією електроенергії. Cambridge Heavy Industries планує згодом масштабувати свою технологію до системи, меншої за звичайні проєкти реакторів, орієнтовно до розміру двох баскетбольних майданчиків.
