Orbital Matter надрукувала в космосі жорстку балку завдовжки пів метра
Orbital Matter надрукувала на орбіті жорстку балку завдовжки пів метра та готує нову демонстраційну місію на 2028 рік.
Німецький стартап Orbital Matter надрукував у вакуумі космосу жорстку балку завдовжки пів метра за допомогою супутника Replicator 2. Як повідомляє TechCrunch, у компанії назвали це першим таким результатом для вільнолітального космічного апарата на орбіті.
Replicator 2 запустили цього літа в межах місії спільного запуску SpaceX. На борту малого супутника встановили чотири 3D-принтери Orbital Matter. Вони створюють жорсткі циліндричні балки, видавлюючи шари спеціальної смоли, яку потім твердить ультрафіолетове світло.
Конструкції без складання на Землі
Технологія призначена для створення великих елементів безпосередньо на орбіті. Великі сонячні батареї або дзеркала телескопів нині зазвичай складають для перевезення ракетою, а після виходу на орбіту розгортають. Власне виготовлення конструкцій у космосі може спростити створення більших апаратів, яким потрібні значні площі для виробництва електроенергії та відведення тепла у вакуум.
Orbital Matter співпрацювала над Replicator 2 з Європейським космічним агентством та виробником супутників Thales Alenia. Два принтери супутника мали розгортати гнучку сонячну панель. Один із них не спрацював через аномалію, однак створена балка успішно розгорнула панель.
Наступні випробування заплановані на 2028 рік
Попередні експерименти з 3D-друком у мікрогравітації відбувалися в герметичному середовищі Міжнародної космічної станції. Технічний директор Orbital Matter Роберт Ігнатісін пояснив, що компанія свідомо розмістила на одному супутнику кілька принтерів, аби випробовувати технологію на орбіті та за потреби коригувати програмне забезпечення.
Довжину балки на Replicator 2 обмежував запас смоли на борту. Інженери компанії вважають можливим створення балок завдовжки до 100 метрів. Для порівняння, сонячні батареї супутників SpaceX Starlink V2 мають довжину 20 метрів.
Наступну демонстраційну місію Orbital Matter планує запустити у 2028 році. Компанія має намір протестувати більший принтер на більшому супутнику та розгорнути сонячну батарею потужністю 5 кВт. Також стартап співпрацює з виробниками супутників, які розглядають застосування його системи PADS для розгортання сонячних панелей, антен та інших компонентів.
