Науковці створили мікроорганізм для виробництва біопластику на Марсі
Pioneer Labs створила мікроорганізм, здатний виробляти біопластик в умовах, що імітують марсіанське середовище.
Дослідники з некомерційного біотехнологічного стартапу Pioneer Labs у каліфорнійському Емерівіллі створили генетично модифікований мікроорганізм sPL.001, який може рости в умовах, що імітують марсіанські ґрунт, воду й атмосферу, та виробляти біопластик. Розробники вважають, що такі матеріали потенційно можна буде використати для будівництва середовища проживання на Червоній планеті.
Як повідомляє Space.com, мікроорганізм отримали з наземних мікробів, здатних виробляти біопластик. Їх поступово піддавали дедалі жорсткішим умовам, наближеним до марсіанських, доки не вдалося виробити стійкість до токсинів, характерних для реголіту Марса.
Стійкість до марсіанського ґрунту
Поверхневий шар Марса містить потенційно корисні для життя речовини, однак також перхлорати та солі, які ускладнюють ріст більшості організмів. Раніше серед підходів до вирощування рослин розглядали промивання ґрунту від токсинів, доставлення добрив із Землі або гідропоніку без використання марсіанського ґрунту.
За словами генеральної директорки Pioneer Labs Еріки ДеБенедіктіс, команда реконструювала хімію марсіанського реголіту на основі даних роверов із кількох локацій. Водночас вона наголосила, що модельований Марс не є реальним Марсом, а остаточним випробуванням стане робота зі справжнім марсіанським реголітом.
Робота лише в біореакторі
sPL.001 не зможе функціонувати просто неба на Марсі. Для виживання йому потрібен перемішуваний біореактор із підігрівом, який захищатиме від екстремальних температур, радіації та розрідженої атмосфери. Також мікроорганізм має отримувати оброблену форму повітря з ацетатом, що забезпечує його азотом: у звичайній атмосфері Марса концентрація азоту для цього надто мала.
Організм не є фотосинтетичним і не виробляє собі їжу. В іншому дослідженні науковці дійшли висновку, що такі обмеження не дозволять мікробу вижити поза контрольованою системою та зменшують ризик забруднення Марса інвазивним організмом. Незалежний фахівець із відновлення ДНК Семюел Маккі з Університету Редінга зазначив, що відредаговані або адаптовані мікроорганізми часто не виживають поза фіксованим середовищем чи без певного джерела поживних речовин.
За оцінкою Pioneer Labs, обладнання для виробництва матеріалів із марсіанського ґрунту, води й повітря могло б уміститися в одному ракетному запуску. Команда розглядає sPL.001 як перший із п’яти організмів, потрібних для використання біології в освоєнні Марса.
