NASA шукає варіанти для підняття телескопа Hubble на вищу орбіту
NASA запросило пропозиції щодо підняття орбіти Hubble, його обслуговування або безпечного зведення з орбіти до можливого входження в атмосферу.
NASA звернулося до компаній із запитом щодо можливого підняття космічного телескопа Hubble на вищу орбіту, його обслуговування або контрольованого зведення з орбіти. Телескоп не має власного двигуна та поступово втрачає висоту. Агентство очікує на пропозиції від промисловості до 30 листопада.
Як повідомляє The Next Web, запит інформації NASA оприлюднило 29 жовтня. За оцінкою агентства, Hubble може увійти в атмосферу у 2033 або 2034 році, тому будь-яку місію потрібно виконати до 2032 року.
Три сценарії для телескопа
NASA розглядає три варіанти: підняти орбіту Hubble, провести технічне обслуговування для поліпшення його роботи або безпечно вивести апарат з орбіти. За даними Ars Technica, під час підняття телескоп має досягти висоти щонайменше 600 км, а сама операція не повинна зашкодити обсерваторії.
Компанія, яка запропонує місію, має забезпечити ракету, сервісний космічний апарат, управління польотом, а за потреби — й екіпаж. NASA не бере на себе зобов’язань щодо закупівлі такої місії та не має окремо виділеного фінансування.
Зараз Hubble перебуває приблизно на висоті 470 км. Востаннє його орбіту підвищували під час місії шатла Columbia у 2002 році — тоді телескоп підняли до 583 км. За даними NASA, імовірність входження апарата в атмосферу до вересня 2032 року становить 10%, а до грудня 2033 року зростає до 50%.
Попередні спроби та механізм стикування
У 2022 році Джаред Айзекман, який тоді був приватним астронавтом, пропонував профінансувати більшу частину пілотованої місії до Hubble на кораблі SpaceX Dragon. Того ж року NASA також збирало пропозиції галузі й отримало вісім відповідей, однак у 2024 році вирішило не продовжувати проєкт підняття орбіти.
Пілотований політ нині виглядає менш імовірним: SpaceX планує припинити експлуатацію Crew Dragon до 2030 року, а NASA вже замовило у Boeing додаткові польоти астронавтів. Водночас Hubble має встановлений астронавтами під час останньої місії шатла 2009 року механізм м’якого захоплення, що має полегшити стикування з апаратом.
Приклад обсерваторії Swift
NASA також очікує швидкого входження в атмосферу меншої обсерваторії Swift, наукову місію якої завершили 20 жовтня. Через атмосферний опір на висоті нижче 275 км вона вже не могла проводити стабільні спостереження. Агентство наймало стартап Katalyst Space, щоб захопити Swift і підняти її орбіту, але роботизований апарат зіткнувся з проблемами та не дістався телескопа.
