Колонізація посилила ризик великих пожеж на південному сході Австралії
Дослідження пов’язало припинення традиційних випалювань після колонізації з інтенсивнішими пожежами в Австралії.
Придушення традиційних практик випалювання, які застосовували корінні народи Австралії, після британської колонізації, ймовірно, перетворило значні території південного сходу країни на густіші й легкозаймисті ліси. Це могло сприяти масштабнішим і гарячішим лісовим пожежам, свідчить реконструкція пожеж за останню тисячу років. Про дослідження повідомляє Nature.
Науковці досліджували причини більших і руйнівніших пожеж у регіоні, зокрема пожеж «Чорного літа» 2019–2020 років. Тоді на південному сході Австралії вогонь охопив понад 8 мільйонів гектарів лісів.
Тисяча років змін ландшафту
Команда під керівництвом палеоеколога Майкла-Шона Флетчера взяла керн донних відкладів з озера у національному парку Кроаджинголонг на південному сході Австралії. Ця територія є частиною традиційних земель народу Ґунайкурнаї, який регулярно випалював рослинність до насильницького витіснення британцями в середині XIX століття.
Дослідники проаналізували пилок у відкладеннях, щоб відтворити склад рослинності та структуру навколишнього лісу. Упродовж приблизно 800 років тут переважало рідколісся з травами та невеликою кількістю дерев. Близько 1840 року площа, вкрита евкаліптами, подвоїлася, а деревні чагарники поширилися територією.
Ознаки інтенсивніших пожеж
Також автори вивчили деревне вугілля у відкладеннях, визначаючи температуру давніх пожеж за молекулами, які утворюються під час горіння рослинності за різних температур. Із середини XIX століття частка вугілля, сформованого за високих температур, зростала, що вказує на інтенсивніші пожежі.
На думку науковців, зміна рослинності та режиму пожеж взаємопов’язані. Гарячіші пожежі стимулюють поширення легкозаймистої рослинності, накопичення палива й ущільнення деревного намету, утворюючи так звану катастрофічну пожежну петлю. Евкаліпти швидко відновлюються після вогню, коли інші рослини-конкуренти знищені.
Дослідники пов’язують ці зміни з припиненням регулярних невеликих контрольованих випалювань, які корінні жителі проводили для захисту окремих ділянок від пожеж або для стимулювання росту рослинності, якою живляться тварини. Вони вважають, що відновлення таких підходів до управління лісами могло б зменшити ризик руйнівних пожеж в умовах потепління клімату.
