Гідротермальна система кратера Чиксулуб могла існувати 8 мільйонів років

Гідротермальна система, що виникла в кратері Чиксулуб після падіння астероїда близько 66 мільйонів років тому, могла зберігатися приблизно 8 мільйонів років. Гаряча вода, збагачена поживними речовинами, могла створювати придатні умови для мікроорганізмів у надрах поблизу сучасного півострова Юкатан, повідомляє Ars Technica.

Астероїд, який пов’язують із вимиранням непташиних динозаврів і багатьох інших видів, спричинив значні зміни в породах на глибині до 35 кілометрів. Взаємодія розігрітих порід із морською водою зробила їх пористими, а вода, що проникала в ці пори, сформувала гідротермальну систему.

Довше, ніж вважали раніше

Команда під керівництвом геологині та планетологині Аннемарі Пікерсґілл із Центру ізотопних наук SUERC Університету Глазго проаналізувала зразки порід із району удару. Раніше тривалість існування цієї системи оцінювали приблизно у 2 мільйони років, однак нові дані свідчать, що вона діяла щонайменше у чотири рази довше.

Для цього дослідники використали зразки, отримані під час буріння на глибину близько одного кілометра, та провели калій-аргонове датування польового шпату. Аргон у породі утворюється внаслідок розпаду калію, а його кількість допомагає встановити, коли розплавлена порода затверділа. Результати вказують, що система залишалася нагрітою від моменту падіння астероїда 66 мільйонів років тому приблизно до 58 мільйонів років тому.

Умови для мікроорганізмів

Комп’ютерне моделювання показало, що на глибині одного кілометра охолодження до 90 °C тривало від 1,5 до 2,3 мільйона років після удару. Температура могла залишатися вищою за 50 °C до 5 мільйонів років, а потік гарячої води суттєво зменшився через 6 мільйонів років і припинився приблизно через 8 мільйонів років.

Автори роботи не встановлювали, чи була ця гідротермальна система фактично заселена. Водночас тривале поєднання тепла та поживних речовин давало мікроорганізмам достатньо часу для колонізації такого середовища. Дослідження опублікували в журналі Communications Earth & Environment.