Британія 1971 року вивела супутник Prospero ракетою Black Arrow

28 жовтня 1971 року Велика Британія запустила дослідницький супутник Prospero, також відомий як X-3, на триступеневій ракеті-носії Black Arrow. Старт відбувся з полігону Вумера в Австралії. За даними Space.com, Prospero став першим і досі єдиним британським супутником, який країна вивела в космос ракетою власного виробництва.

Єдиний запуск британською ракетою

До цього перші шість британських супутників запускали зі США за допомогою ракет NASA. Black Arrow створювали як національну британську ракету-носій супутників на основі меншої дослідницької ракети Black Knight. Її висота становила майже 13 метрів. Місія Prospero була четвертим і останнім польотом Black Arrow: програма, у межах якої відбулися два невдалі та два успішні запуски, згодом була скасована.

Дослідження умов у космосі

Супутник масою 66 кілограмів мав досліджувати вплив космічного середовища на супутники зв'язку. Він тестував сонячні елементи та телеметричні системи, а також був оснащений детектором мікрометеороїдів, який мав визначати ризик від дрібних частинок у космосі для апаратів. Prospero вивели на еліптичну орбіту заввишки від 522 до 1300 кілометрів над Землею.

Після успішного відокремлення супутника останній ступінь ракети зіткнувся з ним і пошкодив одну з чотирьох радіоантен. Попри це апарат продовжив роботу та залишався працездатним до 1973 року. Регулярний зв'язок із ним припинився тоді ж, хоча, за даними BBC, із супутником контактували щонайменше раз на рік до 1996 року. Prospero досі перебуває на орбіті.