Argo Space створює космічні апарати з водною рушійною системою
Argo Space розробляє космічні апарати, які використовуватимуть воду для руху, охолодження систем і захисту від радіації.
Американська компанія Argo Space, заснована наприкінці 2022 року трьома братами Карлайлами, розробляє космічні апарати, у яких воду планують використовувати для руху, охолодження систем і захисту від радіації. Її засновники раніше працювали у SpaceX у період розвитку ракети Falcon 9. Про розробку повідомляє Ars Technica.
Компанія розраховує створити транспортну інфраструктуру між низькою навколоземною орбітою, геостаціонарною орбітою та Місяцем. За задумом Argo Space, вода потенційно може видобуватися на Місяці й трапляється в різних частинах Сонячної системи. Компанія також розглядає її як ресурс для дозаправлення, ремонту, переміщення та повторного розгортання супутників.
Демонстраційний політ і нові місії
У липні Argo Space запустила свій перший демонстраційний апарат Navigator у межах спільного запуску Falcon 9. Зв’язок з апаратом встановили, однак одна з двох розгортних сонячних панелей не розкрилася. Після приблизно половини доби перевірок апарат залишався енергетично дефіцитним і розряджав акумулятор, тому випробувати рушійну систему не вдалося.
Наступним апаратом має стати Chiron масою близько 200 кг. Компанія запланувала на 2027 рік дві його місії з корисним навантаженням неназваного замовника у сфері національної безпеки: одну — на низьку навколоземну орбіту, другу — на геоперехідну орбіту. Під час цих польотів Argo Space хоче продемонструвати роботу рушійної системи та маневри між різними орбітальними середовищами.
Як вода забезпечує тягу
Chiron стартуватиме із запасом рідкої води, яку зберігатимуть за помірного тиску. У космосі апарат за допомогою сонячної енергії розщеплюватиме воду на водень і кисень у газоподібній формі, після чого спалюватиме їх у ракетному двигуні. За заявою Argo Space, апарат масою приблизно 200 кг зможе забезпечити понад 2 км/с приросту швидкості.
Після Chiron компанія розробляє більший транспортний апарат Argonaut із максимальною вантажопідйомністю 1400 кг та запасом характеристичної швидкості до 17 км/с на один бак. У вересні Argo Space уклала угоду з ispace про доставлення супутника-ретранслятора Lunar Connect на навколомісячну орбіту пізніше цього десятиліття.
